Mindestlohn 2026 & steigende Kosten: Wir rechnen es für Ihr Unternehmen durch

Mit dem Jahreswechsel 2026 sind zahlreiche gesetzliche Anpassungen für Unternehmen in Kraft getreten – vom höheren Mindestlohn 2026 über steigende Lohnnebenkosten bis zu neuen Pflichten in den Bereichen KI, Lieferkette und Entgelttransparenz. Unser Fokus liegt dabei ausdrücklich auf der betriebswirtschaftlichen Perspektive dieser Neuerungen, nicht auf steuerlicher Beratung. Damit Sie nicht jedes Detail mühsam zusammensuchen müssen, haben wir die wichtigsten Änderungen kompakt zusammengestellt – als praxisorientierten Schnellcheck für mittelständische Unternehmen.

Hinweis: Diese Übersicht erhebt keinen Anspruch auf Vollständigkeit, dient aber als kompakte Orientierung und leichter Einstieg in die relevanten Neuerungen für 2026.

Die wichtigsten Zahlen 2026 auf einen Blick

1. Mindestlohn 2026 und Ausbildungsvergütung

Zum 1. Januar 2026 ist der gesetzliche Mindestlohn in Deutschland von 12,82 Euro auf 13,90 Euro brutto pro Stunde gestiegen. Zum 1. Januar 2027 folgt der nächste Schritt auf 14,60 Euro. Die Erhöhung wirkt sich direkt auf alle niedrig vergüteten Tätigkeiten aus, insbesondere auf Minijobs.

Weil die Minijob-Grenze dynamisch an den Mindestlohn gekoppelt ist, steigt die monatliche Verdienstgrenze auf 603 Euro – so können Beschäftigte trotz höherem Stundenlohn im Minijob bleiben.

Parallel erhöht sich die Mindestausbildungsvergütung: Auszubildende, die 2026 ihr erstes Lehrjahr beginnen, erhalten mindestens 724 Euro brutto im Monat statt bislang 682 Euro. Auch die Folgejahre werden prozentual angehoben.

In einigen Branchen gelten zusätzlich tarifliche oder branchenspezifische Mindestlöhne, die über dem gesetzlichen Niveau liegen. Diese sind bei der Personal- und Budgetplanung ebenso zu berücksichtigen.

2. Steigende Arbeits- und Lohnnebenkosten

Neben den Löhnen steigen 2026 auch die Lohnnebenkosten weiter. Der durchschnittliche Zusatzbeitragssatz zur gesetzlichen Krankenversicherung wurde für 2026 mit rund 2,9 Prozent angesetzt – 2025 lag er bei 2,5 Prozent.

Gleichzeitig erhöhen sich die Rechengrößen in der Sozialversicherung. Die Beitragsbemessungsgrenze in der Kranken- und Pflegeversicherung steigt auf 69.750 Euro jährlich, in der allgemeinen Rentenversicherung bundeseinheitlich auf 101.400 Euro.

Für Unternehmen bedeutet das: Höhere Bruttoentgelte werden in größerem Umfang beitragspflichtig. Mittelständler sollten diese Mehrbelastung frühzeitig in Personalkostenplanung, Gehaltsrunden und Kalkulationen berücksichtigen und prüfen, ob bestehende Vergütungsmodelle – etwa betriebliche Altersversorgung oder Sachbezüge – angepasst werden müssen. Wer seine Kostenstruktur grundsätzlich auf den Prüfstand stellen will, findet im Bereich Restrukturierung & Sanierung passende Ansätze.

3. KI-Compliance und der EU AI Act ab 2026

Der EU AI Act ist seit August 2024 in Kraft und wird schrittweise wirksam. Für viele Hochrisiko-Anwendungen greifen die zentralen Anforderungen ab dem 2. August 2026. Geregelt werden je nach Risikoklasse unter anderem Datenqualität, Dokumentation, Risikomanagement, menschliche Aufsicht und Transparenz.

Für Mittelständler heißt das konkret: den eigenen KI-Einsatz inventarisieren, Zuständigkeiten festlegen und technische wie organisatorische Prozesse so ausrichten, dass Audit- und Nachweispflichten erfüllt werden können. KI-Compliance wird damit zum festen Bestandteil der Unternehmensführung – und zugleich zur Chance, Innovationen strukturiert und rechtssicher einzuführen.

4. EU-Entwaldungsverordnung: neue Pflichten in der Lieferkette

Mit der EU-Entwaldungsverordnung (EUDR) rückt ein zentraler Baustein der Nachhaltigkeitsregulierung in den Fokus. Ziel ist sicherzustellen, dass bestimmte Rohstoffe und daraus hergestellte Produkte nicht zur Entwaldung beitragen.

Kernelement ist eine umfassende Sorgfaltspflicht – inklusive Risikoanalyse, Geodaten-Nachweisen zu Anbauflächen und einer Sorgfaltserklärung, bevor Waren in der EU in Verkehr gebracht werden. Unabhängig vom finalen Starttermin gilt: Wer in betroffenen Warenketten tätig ist, sollte Lieferantenstruktur, Vertragsgestaltung und Datenerfassung frühzeitig überprüfen. Wie sich Nachhaltigkeitspflichten insgesamt bewältigen lassen, zeigen wir im Bereich ESG-Beratung sowie in unserem Leitfaden zum Nachhaltigkeitsbericht.

5. Verschärfte Entgelttransparenz

Das deutsche Entgelttransparenzgesetz wird durch die EU-Entgelttransparenzrichtlinie verschärft. Die Richtlinie ist seit 2023 in Kraft und war bis zum 7. Juni 2026 in nationales Recht umzusetzen.

Künftig müssen Arbeitgeber bereits im Einstellungsverfahren über das Anfangsgehalt oder die Gehaltsspanne informieren. Beschäftigte erhalten einen erweiterten Auskunftsanspruch zu Entgeltstrukturen, und bei vermuteter Entgeltdiskriminierung kehrt sich die Beweislast um – Arbeitgeber müssen aktiv nachweisen, dass keine Diskriminierung vorliegt.

Transparente, nachvollziehbare Vergütungsstrukturen sind damit nicht nur rechtliche Pflicht, sondern auch ein Faktor der Arbeitgeberattraktivität – ein Thema, das eng mit Employer Branding verknüpft ist.

6. Steuerliche Änderungen 2026: Mobilität

Ab dem 1. Januar 2026 wird die Pendlerpauschale dauerhaft auf 38 Cent pro Kilometer ab dem ersten Entfernungskilometer angehoben. Für Unternehmen mit Außendienst, Pendlerstrukturen oder Reisekostenregelungen kann das Anpassungen in der Abrechnung bedeuten.

7. Weitere geplante Reformen

Weitere Reformen – etwa in den Bereichen Digitalisierung der Verwaltung, Bürokratieabbau und Förderprogramme – befinden sich derzeit im politischen Entscheidungsprozess. Unternehmen sollten diese Entwicklungen im Blick behalten, da sie Planungssicherheit und Investitionsentscheidungen beeinflussen. Veränderungsfähigkeit wird damit zum Wettbewerbsvorteil – wie sich Wandel strukturiert steuern lässt, zeigt unser Bereich Change-Management.

Häufige Fragen zum Mindestlohn 2026

Fazit

Die gesetzlichen Neuerungen 2026 zeigen deutlich: Der Mindestlohn 2026, steigende Lohnnebenkosten, neue Compliance-Anforderungen und Nachhaltigkeitsvorgaben verändern die unternehmerischen Rahmenbedingungen spürbar. Unternehmen, die Entwicklungen früh erkennen, Fristen im Blick behalten und sich rechtzeitig vorbereiten, sichern ihre Zukunftsfähigkeit – und verschaffen sich im Wettbewerb einen Vorsprung.